Zahava ama raccogliere conchiglie, così, dopo essersi fermati a Oak Beach, un luogo popolare per gli appassionati di auto vintage, lei e suo padre si sono incamminati lungo l'insenatura. Mentre passeggiavano con gli occhi puntati a terra per cercare le conchiglie, Howard e sua figlia sono incappati in una scoperta improbabile: una misteriosa lapide!
L'iscrizione diceva:
La nostra amata figlia
Hannah Schnur
Morta il 30 novembre 1924
Età 27 anni
Sopra al testo in inglese, apparivano otto linee in ebraico, che precisavano primo e secondo nome ebraico della defunta (Hinda Rachel), il suo nome e il nome di suo padre, Simcha Asher.
Alla vista della pietra tombale, né Schoenfeld né la figlia seppero cosa fare. Che ci faceva una lapide in acqua, in un posto senza alcun cimitero vicino?
Si è poi scoperto che la lapide della Schnur non era l'unica. Schoenfeld ha detto di aver incontrato un numero "incalcolabile" di lapidi messe di piatto e combinate insieme a formare il pontile. Tutte rivolte verso il basso, tranne quella di Hanna
"Non potevano essere state trascinate lì in qualche modo dalla corrente", ha detto Schoenfeld. "Dovevano esserci state messe lì di proposito."
Ma da chi? E perché? E chi era Hannah Schnur?
Schoenfeld, un venditore di computer di vicino Queens, ha usato il suo smartphone per registrare gli spruzzi d'acqua sulle tombe e ha pubblicato il video sulla pagina Facebook delle offerte di Dan, un bazar virtuale molto popolare nella moderna comunità ortodossa, chiedendo aiuto.
Il video ha attirato l'attenzione di "Seeking Kin", una colonna della Jewish Telegraphic Agency che mira ad aiutare parenti e amici a lungo persi a ritrovarsi. La "Seeking Kin" ha chiesto al rabbino Avidan Milevsky di Baltimora di leggere e decifrare le parole ebraiche ormai sfocate dell'epigrafe. Milevsky ha detto che non provenivano dalle Scritture, ma semplicemente da un padre sconvolto per la morte si sua figlia, che aveva condotto una vita dura. Diceva:
Che dolore, anima preziosa
I nostri antenati piangeranno amaramente
La loro corona è caduta
La conoscenza che lei ha appreso [illeggibile]
Ha scelto la retta via
Ha sopportato molti dolori
Ha vissuto nel dolore e nell'amarezza
Nell'angoscia ha lasciato i suoi antenati
Questa lapide trovata sulla spiaggia di Long Island, innescò una serie di ricerche per capire in che modo fosse giunta fin lì e chi era Hannah Schnur, il cui nome era inciso sulla pietra.
Un successivo articolo del quotidiano New York Post, in cui non era menzionata la storia di Schoenfeld riguardo alla lapide della Schnur, sosteneva però che la città di Babylon, dove si trova Oak Beach, aveva utilizzato delle lapidi per ricostruire un molo danneggiato durante l'uragano Gloria, nel 1985.
Nell'articolo, un funzionario della città dichiarava che le lastre di granito erano state prelevate presso le imprese funebri e i cimiteri, che donavano le lapidi contenenti errori di ortografia o altri difetti e che apparivano inutilizzate o abbandonate. Le lapidi del molo dovevano essere collocate a faccia in giù.
Schoenfeld, nel frattempo, aveva anche pubblicato un appello su FailedMessiah.com, un altro sito ebraico. Un lettore scrisse che sapeva che Babylon aveva utilizzato più di 800 lapidi per diversi pontili.
Un altro lettore del FailedMessiah aveva fatto una ricerca ed aveva scoperto che una Hannah Schnur era stata sepolta nel cimitero di Washington, a Brooklyn. Il lettore, che ha effettuato l'accesso col nome di Mee-Samcha?, ha detto di aver visitato il cimitero la mattina del 22 luglio e di essere andato alla tomba, confermando la data di morte e i nomi ebraici della figlia e del padre incisi sulla pietra, che era la stessa di Hannah Schnur. L'unica differenza sembrava essere una lettera del suo nome ebraico e la lapide attuale copriva sia Hannah che sua madre, Ester, che a quanto pare è morta nel 1962. Mee-Samcha? sosteneva che "quando Ester Schnur scomparve, la pietra tombale presente al tempo venne scartata e sostituita da un'altra, più semplice e moderna. La sorella di Hannah, Fannie, che morì nel 1967, è sepolta nelle vicinanze. Anche sulla sua tomba è scritto, in ebraico, che lei è la figlia di Simcha Asher."
"Seeking Kin" ha chiamato il cimitero di Washington ed ha appreso da un dipendente che nessuno di nome Fannie Schnur o Ester Schnur è sepolto lì. Nessun parente di Hannah Schnur compare nei registri del cimitero, ha detto, ma una donna di nome Bella Schnur ha pagato la retta annuale per la cura della tomba fino a circa 25 anni fa.
Per quanto riguarda la lapide originale finita ad Oak Beach, l'uomo non ha saputo dare spiegazioni, ma ha dichiarato che il cimitero non sarebbe coinvolto.
"Se c'è un errore sulla pietra, la famiglia potrebbe aver fatto ricorso all'impresa funebre per sostituirla", ha detto l'impiegato. "Noi non abbiamo il permesso di toccare le pietre tombali."
Pat Vassilaros, che vive in Pennsylvania ed ha assistito "Seeking Kin" in diverse ricerche , ha verificato attraverso i censimenti degli Stati Uniti e di New York che tutti erano membri della stessa famiglia.
Pat ha detto che, nel 1920, Hannah Schnur ha lavorato come contabile per un importatore. Suo padre Samuel era proprietario di una sala da ballo: lui e sua moglie Ester erano immigrati dalla Galizia. La famiglia viveva al numero 90 di Columbia Street, sulla Lower East Side di Manhattan. Hannah era la seconda di sei figli e viveva lì con le sorelle Sadie, Annie, Bella e Fannie e con suo fratello Jacob.
Nel censimento del 1940, Samuel era morto e Ester, Annie, Bella e Fannie vivevano sulla West Street 173, nel quartiere di Washington Heights.
Schoenfeld temeva che la lapide trovata in riva al mare profanasse la memoria di una persona, una sensazione simile lo aveva colpito due anni prima a Barcellona, quando vide una pietra tombale ebraica incorporata in un muro di mattoni.
"Se qualche parente degli Schnur volesse farsi avanti", ha detto Schoenfeld, "gli dirò dove ho visto la lapide, così decideranno cosa farne".
http://lacustodeditombe.blogspot.com/2015/07/51-una-lapide-sulla-spiaggia.html
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