Una Stella Spazza Via Onde Shock Di Polvere

Come una nave che solca acque tranquille, la stella gigante Zeta Ophiuchi è in eccesso di velocità attraverso lo spazio, aprendo onde nella polvere che incontra di fronte. Il telescopio della NASA Spitzer Space Telescope ha catturato un drammatico ritratto a infrarossi di queste onde luminose, noto anche come arco shock. Gli astronomi ipotizzano che questa stella era una volta vicino ad una stella compagna più massiccia, ma quando quella stella esplose, Zeta Ophiuchi fu spazzata via.
Zeta Ophiuchi, che è 20 volte più massiccia e 80.000 volte più luminosa del nostro Sole, è sfuggita via a circa 54 mila miglia all'ora (24 chilometri al secondo). In questa prospettiva, la luce a infrarossi che non possiamo vedere con i nostri occhi è stata assegnata a colori visibili. Zeta Ophiuchi appare come la stella luminosa blu nel centro. La polvere, che appare verde, è spostata dai feroci venti stellari che spingono il materiale in onde. Quando le onde sono più compresse e calde, appaiono di colore rosso.
Questo arco shock è analogo alle increspature che precedono la prua di una nave che si muove attraverso l'acqua, o il pile-up di aria prima di un aereo supersonico, che si traduce in un boom sonico. Il NASA Wide-field Infrared Survey Explorer, o WISE, ha pubblicato un quadro simile dello stesso oggetto nel 2011. WISE ha ripreso la luce a infrarossi cone Spitzer ma WISE è stato soltanto un sondaggio progettato per scattare istantanee di tutto il cielo. 

Spitzer, invece, osserva meno porzioni di cielo ma più in dettaglio. L'immagine di WISE può essere vista qui: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2011-026. Per ulteriori informazioni su Spitzer, visitare i siti: http://spitzer.caltech.edu e http://www.nasa.gov/spitzer. Foto d'apertura Foto di Spitzer dell'arco shock di Zeta Ophiuchi (Credit: NASA/JPL-Caltech) Traduzione a cura di Arthur McPaul Fonte: http://www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121218153330.htm
http://nemsisprojectresearch.blogspot.it

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